Als der 1932 geborene Industriellensohn 1973 das Tabu der Kollaboration von Franzosen während der deutschen Okkupation filmisch aufarbeitete, erschütterte das Frankreich.

Verrat, das Thema des Films, griff er 14 Jahre später ein weiteres mal auf und erzählt mit entspannter Distanz zu den Geschehnissen eine Episode aus seiner eigenen Jugend, in der er die absurde Welt der Erwachsenen mit ihrer sinnlosen Gewalt und ihren permanenten Vorurteilen entdeckt.

Der Film brennt sich zweifellos tief ins Gedächtnis und bündelt einen solch bedrückenden Wust an Emotionen, dass es einen am Ende beinahe aus den Schuhen haut. Ohne die Spoilerfalle an dieser Stelle zuschnappen zu lassen: Eindringlicher hat es selten ein Filmemacher verstanden die Schuldfrage auf den gebrechlichen Schultern eines Kindes auszutragen, um dabei im gleichen Moment zu verdeutlichen, dass es in dieser in Flammen stehenden Welt, zu dieser so zerrütteten Zeit des zweiten Weltkriegs, kaum einen Menschen gab, der eindeutig schuldig an irgendetwas gewesen ist, vor allem kein 12-Jähriger.

Der Franzose schuf ein Meisterwerk, das die Art von Einfachheit, Leichtigkeit und Detailfülle hat, welche nur ein Filmemacher in kompletter Beherrschung seiner Kunst vollbringen kann, und das auch nur selten.

Er selbst kommentiert seinen Welterfolg pragmatisch.

»1944 ist weit weg, doch ich weiß, dass ein Jugendlicher von heute meine Gefühle teilen kann. Denn Ungerechtigkeit und Rassismus sind nicht verschwunden.«